Historique du musée
À l’origine fondé en 1984 sous le nom de Bibliothèque et musée de commémoratif de l’Aviation royale du Canada, le Musée national de la Force aérienne du Canada s’est développé et épanoui jusqu’à devenir un musée de réputation nationale, où l’on peut trouver le plus grand nombre d’appareils et les plus qualifiés bénévoles de restauration de tous les musées militaires du pays.
Relocalisé en 1994 sur l’ancienne piste de curling (Chemin RCAF, 8e escadre/Base des Forces canadiennes de Trenton), le Musée expose plus de 3 500 artéfacts témoignant de grands événements historiques, de réalisations remarquables dans le domaine de l’aviation et de l’histoire sociale de la Force aérienne canadienne.
Deux constructions ultérieures, l’atelier de restauration du Rotary en 1996 et un espace d’exposition supplémentaire de 7 000 m2 en 2005, firent suite à l’acquisition et à la restauration de l’un des bombardiers les plus polyvalents de la Deuxième Guerre mondiale, le Halifax de Handley Page .
Tandis que l’on termine l’expansion du bâtiment, le Musée continue de peaufiner et de réorganiser la collection en vue de l’installation des nouveaux artéfacts en exposition permanente. L’appel de fonds se poursuit, et l’on espère que la nouvelle galerie et la bibliothèque de recherche ouvriront leurs portes en 2012.
La collection
Par « collection », nous entendons l’ensemble des artéfacts que possède le musée. Dons de particuliers ou achats et échanges, ils nous permettent de raconter l’histoire de l’aviation militaire depuis 1914. La collection est composée de plus de 40 000 ar
téfacts, dont des œuvres d’art originales, des armes, des archives, des aéronefs, des médailles et des souvenirs militaires. Elle fait l’objet de soins, d’études et d’expositions grâce au dévouement de conservateurs professionnels. Les objets non exposés sont entreposés ou prêtés à des établissements privés et publics du pays dans le cadre de notre programme de rayonnement.
Les bénévoles
Le musée reçoit environ 40 000 visiteurs par an depuis 2003. Grâce à un groupe exceptionnel de plus d’une centaine de bénévoles dévoués, il est en mesure d’offrir l’entrée libre et d’organiser des visites guidées. Ces bénévoles offrent collectivement plus de 30 000 heures par an et se consacrent à tous les aspects de la vie quotidienne du Musée et des opérations en coulisses.
Les travaux de restauration
En avril 1945, le Halifax NA 337, appartenant à la 644e escadre de la RAF, quitta l’Angleterre pour larguer des vivres à la Résistance norvégienne. Durant son vol de retour, il fut abattu par une batterie antiaérienne allemande. Après un amerrissage forcé sur le lac Mjøsa, tout l’équipage sauf le mitrailleur de queue périt d’hypothermie. 
Le transporteur Halifax gît paisiblement à 750 pieds de profondeur jusqu’à ce qu’il soit retrouvé, en 1995, par la Halifax Aircraft Association. Stabilisé et transporté par avion à Trenton par les Forces canadiennes, puis restauré par une équipe de bénévoles dévoués, il fut officiellement dévoilé en 2005 comme le Halifax le plus exact au monde sur le plan technique. Il ne reste aujourd’hui que trois des 6 178 appareils de ce type. Hommage à tous ceux qui ont connu le « Hali », cet avion est un témoin durable pour plus de 50 000 Canadiens ayant servi dans le commandement de bombardiers RAF et les 9 919 qui perdirent la vie.
Au cours des deux dernières années, on a entamé des travaux de restauration difficiles sur un Avro Anson Mk II de 1942 et un Harvard Mk II nord‑américain de 1943. Produits d’abord au Canada, ces deux appareils classiques serviront à l’entraînement de générations de pilotes et d’équipages de l’Aviation royale du Canada et des armées alliées.
L’Aéroparc commémoratif de l’ARC
Situé sur 15 acres, à l’ouest du terrain d’atterrissage opérationnel de la 8e escadre, l’Aéroparc
commémoratif de l’ARC offre à voir 22 avions historiques, dont le DC 3 Dakota, qui révolutionna le transport aérien dans le monde entier, et le F 86 Sabre, célèbre avion de combat en son temps.
Les commémorations
Désigné d’après le slogan de la Force aérienne, Per Ardua Ad Astra (À travers les embûches jusqu’aux étoiles), le Programme de pierres « Ad Astra » a permis de rendre hommage à plus de 9 000 membres de la Force aérienne et de leurs conjoint(e)s pour les services et les sacrifices au nom du Canada. 
Rejoignez‑nous dous l’aéroparc le dernier dimanche de septembre pour une cérémonie de reconnaissance.
Le Musée organise également de nombreuses cérémonies et réunions autour des 32 monuments de l’aéroparc qui ont été financés de sources privées. Chaque monument a été érigé en l’honneur du succès et de la contribution de différentes escadres et associations.
Le financement
Le Musée est indépendant et autonome sur le plan financier. Il fonctionne sous la direction du commandant de la 8e escadre (qui fournit également un soutien public indispensable). Les dons provenant de particuliers ou d’organisations sont sincèrement appréciés, tout autant que la formid
able aide financière accordée par la Fondation commémorative de l’ARC et les fonds tirés des ventes de la boutique de souvenirs. Nous sommes profondément reconnaissants au plus important bénéfacteur en la personne du capt avn Raymond James, DFC (1924-2008).
L’avenir
La célébration d’un 25e anniversaire est forcément une occasion de réflexion. Tandis que le personnel et le conseil d’administration se penchent sur les réalisations obtenues et envisagent les possibilités offertes dans les années à venir, nous continuerons de maintenir l’intégrité de la mission du Musée telle qu’elle se traduit dans la qualité de la collection, des travaux de conservation et des programmes de recherche et d’éducation/bénévolat. Nous espérons vous voir lorsque nous célébrerons tous les anniversaires importants de 2009.
